Nach den Erfahrungen der letzten Jahre am Roten Meer, unserem früher favorisierten Tauchreiseziel, und der aktuellen politischen Lage dort, musste eine Alternative zu Ägypten her. Da wir die letzten Jahre, seit unser Sohn im tauchfähigen Alter ist, immer gemeinsame Familientauchurlaube gemacht haben, sind für die Auswahl unseres Reiseziels Kriterien wie ein kurze Flugzeit, schneller Transfer, kinderfreundliches Hotel, kindertauchtaugliches Hausriff, gute Sichtweiten und moderate Wassertemperaturen ausschlaggebend.
Von miesem Service, zunehmender Bakschisch-Mentalität, verdreckten Stränden voller angespülter schwarzer Müllbeutel, mangelnder medizinischer Versorgung und regelmäßiger Durchfallerkrankungen (egal was man isst, oder auch nicht) haben wir zumindest für die nächsten Jahre abgeschworen.
Ausschlaggebend für die Wahl der Insel Madeira war letztlich auch die Empfehlung unserer Tauchfreunde Angela und Bernhard, die mehrfach dort waren und viel positives zu berichten hatten. Ein persönliche Empfehlung ist letztlich meist mehr Wert, als tolle Versprechungen von Reiseveranstaltern, noch dazu, wenn sich die Schilderungen der Empfehler mit den Erfahrungsberichten auf Meinungsportalen wie HolidayCheck decken.
Wir hatten uns für das 4-Sterne Hotel Galosol (früher Ondamar) entschieden, das etwas abseits von der quirligen Inselhauptstadt Funchal in Canico de Baixo liegt. Das Hotel liegt auf einem Felskliff, dem Kap der Ponta da Oliveira, 40 m über dem Meer an der geschützten Südseite Madeiras, unmittelbar am Atlantik.

Das Hotel ist mit 120 Zimmern ruhig und überschaubar. Es gibt immer einen Platz am Pool, sowie freie Liegen, auch ohne die sonst oft übliche Unart des Liegenreservierens in den frühen Morgenstunden, die man hier übrigens vergeblich sucht. Das Hotel hat mehrere Restaurants. Neben dem Hauptrestaurant eine Pizzeria und ein Fischrestaurant, die beide bei Voranmeldung im Rahmen der Halbpension genutzt werden können. Das Essen ist gut und abwechslungsreich, es gibt keine Warteschlangen am Buffet und immer freie Tische.
Das Hotel verfügt über mehrere Bars, einen Pool, ein Hallenbad und einen großen Fitness-, Squash- und Sportbereich, sowie eine Wellness-Lounge. Bis auf die Wellness Angebote kann alles kostenlos genutzt werden.

Das Hotelpersonal war stets freundlich und der Service sehr gut auch ohne Erwartung von Trinkgeldern Wir waren mit der Wahl des Hotels sehr zufrieden. Die Gästestruktur war auch insgesamt sehr angenehm mit überwiegend deutschen aller Altersklassen und einigen holländischen Gästen. Das einzige kleine Manko waren die etwas kleinen Zimmer, die besonders für Taucher etwas mehr Stauraum und Ablageflächen bieten könnten.

Vom Hotel gelangt man mit einem Aufzug zur Meeresbadeanlage und zur Tauchbasis.
Madeira ist wie die Azoren oder die kanarischen Inseln eine Insel vulkanischen Ursprungs. So sucht man auch vergeblich Sandstrände. Die Küste wird von Lavagestein gebildet, das sich unter Wasser fortsetzt. So findet sich unterhalb des Hotels auch kein Strand im eigentlichen Sinne, sondern besagte Badeanlage, die einige Meter über dem Meeresspiegel auf einer zwischen die Lavafelsen betonierten Plattform gebaut ist. Neben einem Salzwasserpool gibt es dort mehrere Zugänge über Leitern und eine Treppe zum Meer. Diese Zugänge werden auch von der Tauchbasis als Einstiege genutzt.

Ein großer Vorteil ist auch, dass die grüne Insel deutlich mehr zu bieten hat, als der Aufenthalt in einem Taucherhotel mitten in der Wüste. Madeira ist ein bekanntes Ziel für Wanderer mit Wanderrouten unterschiedlichster Schwierigkeitsgrade. Es gibt diverse Ausflugsmöglichkeiten und Raum für Aktivitäten vom Whale Watching bis zum Shopping in der Inselhauptstadt Funchal. 
 

Nicht entgehen lassen, sollte man sich einem Besuch in der großen Markthalle von Funchal, wo täglich der Bauernmarkt Mercado des Lavradores stattfindet.
Neben dem riesigen Angebot an tropischen Früchten, Madeirawein, einheimischen Spirituosen und Pflanzen ist der Fischmarkt sehr beindruckend, auch wenn man als Taucher Fische lieber lebend sieht. Faszinierend ist der dort angebotene Degenfisch, eine echte und typische Spezialität auf Madeira und unter dem Namen „Espada“ auf den Speisekarten zu finden. Die Fische werden traditionell (also nicht mit zerstörerischen Fangmethoden  wie der Schleppnetzfischerei) mit langen Leinen in Tiefen um die 200 Meter gefangen und erst beim Hochziehen der Leine bekommt der Degenfisch durch die rasche Druckänderung seine schwarze Farbe. Im natürlichen Lebensraum ist er kupferfarben.